工研院電通所林寶樹所長，去年（2004年）5月邀請張系國教授主持一項名為「天長地久計畫─Chronobot Project」的自主性前瞻計畫。自主性前瞻計畫可以接受研究題材的瘋狂性與創新性，具電腦科學家與小說家雙重身份的張系國，大膽地將他小說中的情境，結合了工研院、資策會、交通大學與匹茲堡大學的技術團隊，開發出一套可以向人預借和儲存時間的系統。


自主性前瞻計畫
鼓勵創新的工研院，除了執行以各種產業應用為導向的科專計畫外，也以自主性前瞻計畫，激勵同仁發掘更加新奇的研發題材。
在電腦科學與文壇兼負盛名的張系國教授，台大電機系畢業後，到美國深造取得加州大學柏克萊校區電腦科學博士，並歷任IBM華生研究中心研究員、中央研究院數學研究所與資訊科學研究所研究員、IEEE Fellow（美國電機電子工程學會院士）、康乃爾大學副教授、伊利諾理工學院電機系教授兼系主任，以及匹茲堡大學電腦系主任。張系國教授除了是電腦科學家外，也是知名的小說家，「科幻小說」一詞，就是由他率先使用的。

張系國表示，當林所長向他提及自主性前瞻計畫的創新性要求時，引起了他的興趣，也觸發他想起過去小說中的〈天長地久計〉，不但可貼近人的需求，而且也具有可實踐性，於是他提出了這個大型的實驗計畫「天長地久計畫─Chronobot Project」。

寸金可買寸光陰
〈天長地久計〉是張系國在1985年撰寫的科幻小說《夜曲》中的一篇故事。小說中的女主角坐進計程車後，看見前座椅背上有一則小廣告，寫著「一寸光陰一寸金，寸金可買寸光陰，買賣光陰，有意問津者請電洽……」。張系國強調，時間買賣，早已存在我們的社會當中，例如：過去的農業社會，於農忙時節，缺人手的地主會找來許多工人幫忙，讓其短時間內就能完成大量的工作；如今的工業社會，科技廠商也會在預先做好認證評估之後，建立委外代工的產業鏈。所以天長地久計畫（
Chronobot）的概念，簡單地說，就是儲存並預借別人的時間，並在將來把借來的時間予以歸還。




技術創新與觀念創新
張系國強調，有許多新的應用，並不一定是來自新的技術，有時候往往是利用既有的技術，只是觀念改變，就成了新的應用。他舉BBS（Bulletin Board
System）與現今相當普遍的個人日記網站部落格（Blog）為例，前者像是大家都到佈告欄上去留言，你一言我一語好不熱鬧；後者則是每一個人把自己的知識或生活心得按時序整理在一個固定的區塊。從電腦資訊的領域上來看，技術並沒有什麼新的，主要是觀念上的革新。張系國趁著教授7年休假一年的時間，從美國匹茲堡大學回到台灣，主持這項為期兩年的自主性前瞻計畫，其精髓在經由知識管理及時間管理的機制，讓使用者能上網進行時間交易，並在適當時機獲得即時的知識。他表示，整個計畫的核心技術在於觀念創新，而創意就是一種觀念，並不一定要用新的技術，如今該項計畫已經告一段落，並開始進行技術移轉。目前該系統以音控方式輸入，初期透過電腦運作，未來將可利用手機掌控。


商機潛力大
張系國教授表示，構思這個實驗計畫，有部分靈感來自「時差」，他以他撰寫的〈點商成金記〉（這是《神交俠侶》一書中，「網際恩仇錄」部分的一篇小說）為
例，說明人們可以如何利用時差開創商機。這篇小說講的是dot com公司的故事，這家公司的CEO文雪蘭告訴她的老師說：「……我們應該利用印度的高素質人力。因為印度人的英文比較好，很容易提供文書整理這些基本服務。印度和美國有半天的時差，所以客戶白天委託的工作，晚上剛好是印度的白天，處理完再用網路傳回來，第二天就可交貨。……」。也就是說，由於印度人的英文能力強，因此，相對地在IT發展也深具優勢。過去醫師看病，對於病人的病情紀錄，係以手寫方式記載，接下來，醫師會把手記交給護士，讓護士來整理醫師手寫的病歷，並輸入電腦，這個過程平均需要三天時間。

後來，美國醫師發現，可通過Internet把原來要等護士做的工作，委託給遠在印度的醫生去做。由於具有12個小時的時差，美國醫師看診完畢剛好去休息睡覺，而印度醫生則接受委託，開始把病歷輸入電腦，然後利用網路，在幾個小時後就回傳給美國醫師。如此，讓一覺醒來的美國醫師，手上已經擁有整理完畢的最新病歷。

張系國教授以這個例子說明，「時間交換」蘊藏著許多商機。而藉由時間交換的機制，可以讓世界變平，所以跟你競爭工作或機會的人，很可能身處在世界每一個角落。 張系國深信，未來一定有人能夠利用這個觀念賺錢，雖然這些人不一定跟他有合作關係，但只要能夠「掌握到張系國所看到的這種觀念」，並且「能夠快速滿足
客戶需求」的人，就有機會成功。張系國還強調，不但要能夠做「對的事」，而且還要能「做得很快！」

技術移轉
張系國坦言，過去他並沒有把技術做出來後，還要落實到一般用戶身上的具體經驗。他說以前開發的技術，大都是給專業技術人士用的，也就是說，並不需要考量到商業化的任何步驟。但執行「天長地久計畫─Chronobot Project」這項為期兩年的自主性前瞻計畫，在技術開發完成後，接下來就是要找到適合移轉技術的對象。目前正在進行技術移轉的廠商共有兩家，一家是台北從事社區網路服務的真茂科技；另外一家則是聯合報體系的聯經數位公司。

張系國表示，真茂科技位於台北信義社區，除了提供電腦維修、網路到家的社區寬頻網路服務外，也提供老人中餐、居家安全及老人居家照顧等服務。由於社區居民教育程度高，對於網路服務的接受度也高，甚至還有人會自己加入義工的行列，貢獻一己所長給社區，啟動了社區互助及資源分享的典範。

聯經數位看上的，是該實驗計畫能夠給專業化展覽帶來的附加價值。張系國指出，該集團具備主辦專業展覽的豐富經驗，過去每個參觀展覽者，會蒐集許多自己有興趣的資料，但拿回家如果沒有馬上使用，時間一久，很可能會忘記去進一步找資料或進行了解，因此該集團希望未來能夠協助參觀展覽者，建立更符合個別需求的資訊蒐集機制。


延伸應用領域
天長地久計畫顛覆了人們寸金難買寸光陰的觀念，張系國教授帶領工研院、資策會、交通大學及美國匹茲堡大學的研發團隊，發現一個創新的「時間交易市場」。他指出，在可預見的未來裡，大家不再視金錢為唯一可以交易的工具，而時間才是最珍貴、最值得儲存與規劃應用的標的。利用這套「天長地久計」系統，未來我們將可以更有效率地工作。張系國認為，台灣家暴及自殺比例攀高，未來可以透過社區
組織來防止。加上在社會結構的演變下，獨生子女增加，這些獨生子女未來要照顧長輩的壓力將相當沉重，而針對此種高齡化社會的需求，他認為，除了目前有興趣
進行技術移轉的對象外，張系國希望「天長地久計畫-Chronobot Project」開發向人預借和儲存時間的機制，未來可以於服務銀髮族，特別是身處偏遠地區的老人家。

另一方面，老人也是最具人生智慧的人，他們的智慧可以透過這套系統，幫助需要協助的人。此外，張系國認為，該套系統技術也很適合用於數位學習（e-Learning），目前包括聯合報系聯經數位公司、淡江大學、逢甲大學等，都將加入合作團隊。張系國認為，只要掌握不同領域的專業知識（Domain Knowledge），利用該系統，就可以改變應用領域，無論是小型商業對小型商業（Business to Business；B2B），或小型商業對大型商業（是Business to Enter prise；B2E），該套系統在技術能力上都有辦法滿足。